Nous ne pouvons terminer cette revue des grands moteurs de recherche généralistes sans mentionner Ask. Même si nous pouvons prévoir que dans les années à venir sa popularité augmentera moins que celle de Bing, il reste que pour le moment elle est équivalente.

Le site d’Ask
http://www.ask.com (en anglais)

Ask ne vise rien de moins qu’offrir les meilleurs résultats de recherche sur Internet. Pour y parvenir, ce moteur utilise une méthode efficace pour classer les page web : le niveau d’autorité de chaque page1. Cette méthode permet à Ask de se concentrer davantage sur le sujet dont traite chaque page web. Elle consiste à dresser la liste des pages en fonction du nombre d’autres pages web qui y font référence et qui traitent du même sujet2; par conséquent, les sites que ce moteur vous présentera en premier seront peut-être les plus pertinents, mais pas nécessairement les plus populaires. Des stratégies de ce genre, c’est-à-dire tenant compte du sujet des pages web, se généraliseront probablement à mesure que les concepteurs amélioreront la qualité des résultats de leurs moteurs de recherche.

1. Ce que les responsables de ce moteur de recherche nomment la « popularité spécifique au sujet » (Subject-Specific PopularityMD).

2. Google a déjà commencé à intégrer cette méthode pour améliorer son fameux PageRank, c’est-à-dire le rang qu’occupe une page par rapport aux autres, naguère calculé seulement à partir du nombre de pages web qui pointaient dans sa direction.

La liste des résultats d’Ask
Ce moteur de recherche se distingue des autres en ce qu’il vous permet de lui poser des questions sur ce que vous cherchez. Non seulement cette caractéristique rend la recherche plus intuitive, mais elle permet de l’affiner. Hélas, tout se passe en anglais. Ask reconnaît les mots « how », « what », « where », « when » et « who ». Cela lui permet de limiter la recherche et de vous fournir des informations supplémentaires sur le sujet. Par exemple, si vous lui demandez « what is internet ? », Ask vous donne d’abord une définition (1).

La liste des résultats d’Ask fournit à peu près les mêmes informations que celle des autres moteurs généralistes. Notez cependant que vous trouverez, à droite de l’écran (2), des suggestions pour préciser votre recherche. Enfin, Ask vous propose des moyens d’élargir votre recherche (3). En vous en servant, vous pourrez obtenir des informations sur des sujets connexes. Cette fonction est particulièrement intéressante, car les autres moteurs ne vous fournissent pas de tels outils.

Une version française de ce moteur est présentement à l’essai :
http://fr.ask.com

Quelques problèmes liés aux moteurs de recherche
• Le plus gros problème réside sans doute dans la surabondance des résultats, quel que soit le moteur utilisé. C’est la raison pour laquelle il est si important de bien choisir votre moteur et d’utiliser plusieurs des fonctions mises à votre disposition. Ainsi, les résultats que vous obtiendrez seront moins nombreux et plus pertinents.
• Un autre problème, malheureusement assez courant, tient à ce que certains sites auxquels les résultats font référence ne fonctionnent plus. Les moteurs de recherche ne ratissent pas l’Internet assez rapidement pour pouvoir s’assurer que les sites trouvés existent toujours.
• Enfin, les sites évoluent à une telle vitesse qu’on ne peut pas savoir si ceux placés en premier dans la liste des résultats sont vraiment les plus pertinents. En effet, les sites mentionnés ont pu changer énormément entre le moment où ils ont été positionnés sur la liste par le moteur de recherche et le moment où on les consulte.

À retenir
• Il existe quatre grands moteurs de recherche généralistes : Google, Yahoo!, Bing et Ask.
• Ces quatre moteurs de recherche sont excellents pour vous aider à trouver des informations générales sur Internet.
• Ces moteurs de recherche s’adaptent aux réalités de différents pays (Google.fr pour la France, par exemple).
• Chacun de ces moteurs vous offre différentes informations pour compléter leurs résultats. Ces informations vous aident à corriger vos mots-clés, à préciser votre recherche, à trouver des sites Internet similaires, etc.

Au-delà des moteurs de recherche que nous avons vus, il en existe un très grand nombre d’autres. Dans les dernières pages, nous vous avons présenté les moteurs généralistes que nous considérons comme les plus importants. Cependant, vous pouvez vous référer à une section particulière de cette section du site pour obtenir une liste plus complète.

En attendant, pour de plus amples informations sur les moteurs de recherche, vous pouvez consulter le site Internet suivant :
http://searchenginewatch.com (en anglais)
Ce site présente les toutes dernières nouvelles concernant les moteurs de recherche.