Santé: La chiropratique

Une thérapie naturelle et efficace

Les soins chiropratiques présentent à la fois les avantages d’une approche non invasive, axée sur les pouvoirs naturels de récupération du corps humain, et ceux d’une base scientifique rigoureuse.

Par Louise-Marie Bédard

Selon l’Ordre des chiropraticiens du Québec, plus de 840 000 Québécois consultent chaque année l’un ou l’autre de ses 1 100 membres. Près d’un Québécois sur deux a déjà consulté un docteur en chiropratique. La chiropratique, qui célébrait son centenaire en 1995, est désormais l’une des trois plus importantes professions du domaine de la santé au monde. Les troubles musculosquelettiques (TMS) sont parmi les causes les plus fréquentes d’invalidité chronique. Ils se classent au deuxième rang pour les dépenses en matière de santé au Québec. Or, la chiropratique a prouvé son efficacité dans la correction de déficiences liées au système neuromusculosquelettique (os, muscles et système nerveux), de problèmes biomécaniques, affectant la posture, la mobilité et le tonus musculaire, et de douleurs inflammatoires. Athlètes et sédentaires, professionnels et ouvriers, du nourrisson à la personne âgée, tous peuvent recourir aux soins chiropratiques et bénéficier de leurs bienfaits préventifs ou curatifs.

Qu’est-ce que la chiropratique?

Le portail regroupant les organismes chiropratiques du Québec (www.chiropratique.com) en donne la définition suivante : « La chiropratique […] considère l’être humain dans sa globalité et concentre son attention sur l’intégrité des systèmes nerveux et musculosquelettique, en relation avec tous les autres systèmes du corps humain, sains ou malades, en portant une attention particulière à la colonne vertébrale. »

Le chiropraticien s’intéresse à la relation entre le système locomoteur, soit les articulations et les muscles, et le système nerveux, en vue de prévenir ou de corriger, par des ajustements et des manipulations, des problèmes de santé. Les pouvoirs naturels de récupération de l’être humain, sans médicament ni chirurgie, sont ainsi sollicités.

Origines et objectifs de la chiropratique

À la fin du 19^e siècle, un Canadien établi aux États-Unis, Daniel David Palmer, qui pratiquait déjà le magnétisme, développa sa méthode en se basant sur son succès dans les manipulations vertébrales, dont on trouvait déjà des références dans les écrits d’Hippocrate et de Galien. Dans cette voie, nos ancêtres connaissaient les « rabouteux », doués pour remettre les os en place. Palmer aura organisé cette pratique de manière à la rendre accessible et praticable par un grand nombre d’individus. Le Palmer College of Chiropractic, le tout premier établissement d’enseignement, fut fondé en 1902. Au Québec, de nos jours, les docteurs en chiropratique sont formés à l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), mais avant 1993, ils se rendaient en sol américain ou ontarien.

Palmer incorpora à sa méthode le concept « d’intelligence innée », définissant ainsi la capacité inhérente du corps à s’autoréguler et à se soigner, et les connaissances anatomiques et physiologiques de son époque. À ses yeux, la normalisation du fonctionnement du système nerveux représentait la clef de l’homéostasie et de la santé. Comme le mauvais positionnement d’une vertèbre (subluxation) exerce une pression sur le nerf et entrave ainsi la circulation de l’influx nerveux, ce qui se répercute sur les muscles et les organes concernés, son ajustement réglait la cause des symptômes.

Avec le temps, la notion de « complexe de subluxation vertébrale » s’est précisée. On a compris que la perte du mouvement articulaire entraîne une diminution de l’activité des récepteurs nerveux dont la fonction est de stimuler celle du cerveau, ce qui provoque à la longue des symptômes (douleurs, problèmes gastriques et respiratoires, contractions musculaires, faiblesses et blocages articulaires, inflammations, engourdissements, pertes de sensations, etc.). De fait, le but recherché en chiropratique, par la mobilisation de l’articulation et, de là, par une stimulation de l’activité du système nerveux, est de préserver ou de retrouver un équilibre général.